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Un orage éclate sur la commune de Pérols, dans l’Hérault, le 16 août 2022. NICOLAS TUCAT / AFP Chaque année, plus de 450 000 impacts de foudre au sol sont détectés en France métropolitaine par Météo-France, qui recense en moyenne 260 jours d’orage par an depuis 2000. Mardi 11 juillet, Météo France a placé plusieurs départements de l’est de la France en vigilance rouge pour orages violents. Lire aussi : Orages : un nombre record d’éclairs observés au mois de juin 2022 Alors qu’environ dix personnes meurent foudroyées chaque année en France, nous avons fait le tour des règles à suivre en cas d’orage, mais aussi de certaines idées reçues. “La foudre est imprévisible et les accidents n’ont lieu que lors des orages très violents” Faux Les orages ne sont pas soudains et imprévisibles. “Neuf orages sur dix sont parfaitement anticipables, notamment sur leur évolution dans l’heure”, assure Stéphane Schmitt, expert auprès de Météorage. En février 2022, avec le météorologue Michaël Kreitz, il a publié dans la revue La Météorologie une analyse des accidents humains causés par la foudre en dix ans en Europe : au total, 215 foudroiements ayant provoqué 83 morts et 971 blessés dans vingt pays. “En se basant sur l’état de vigilance des cinquante-six cas en France, grâce à un accès aux archives, il n’est relevé aucun cas d’absence de vigilance (niveau ‘vert’) qui aurait pu induire en erreur les victimes sur l’absence totale de danger météorologique”, écrivent les auteurs. Ils relèvent en outre que la majorité des accidents surviennent lors d’orages modérés, et non pas au cours d'”épisodes remarquables ou de situations sévères.” Ce qui vient rappeler que “tout orage est par nature dangereux”. Sur les 215 accidents étudiés, près de trois victimes sur cinq pratiquaient une activité de loisir au moment de l’orage et avaient facilement accès à des bâtiments permettant de s’abriter. “Durant un orage, mieux vaut éviter de prendre un bain ou de téléphoner” Vrai Il est déconseillé d’utiliser tout appareil électronique directement raccordé à une prise, car la foudre peut traverser les branchements électriques ou de réception. Il ne faut pas utiliser un ordinateur branché sur secteur, une console de jeux, un four ou même une machine à laver, comme le précise une campagne de prévention des autorités. Si l’idéal est d’avoir débranché les installations sensibles avant, mieux vaut ne pas s’approcher des prises ou tableaux électriques lorsque l’épisode orageux est en cours. Il faut aussi éviter d’utiliser un téléphone filaire durant l’orage. En revanche, les téléphones portables n’augmentent pas le risque d’être frappés par un éclair. La foudre peut aussi être conduite par la plomberie : il ne faut pas prendre un bain, une douche ou même laver sa vaisselle lorsqu’il y a de la foudre, et d’une manière générale, éviter tout contact avec l’eau. “Il est dangereux de rester dans sa voiture lorsque les éclairs approchent” Faux A condition qu’elle ne soit pas décapotable, une voiture constitue une bonne protection contre la foudre. En effet, si un éclair frappe la structure métallique de l’automobile, le courant s’écoule le long de la carrosserie et s’évade vers le sol, protégeant ainsi les passagers de l’électrocution. C’est le principe scientifique de la cage de Faraday, une enceinte métallique étanche aux champs électromagnétiques. Attention cependant aux véhicules construits avec des matériaux composites, tels les camping-cars, qui n’offrent pas cette protection en cas d’orage. Le Monde Offre spéciale Accédez à tous nos contenus en illimité à partir de 10,99 5,49 €/mois pendant 1 an. En profiter Il reste tout de même conseillé de s’arrêter dans un endroit sûr et d’aller s’abriter dans un bâtiment. Le danger en voiture n’est pas lié à la foudre, mais aux effets du vent ou des fortes pluies. Orage à Nice (Alpes-Maritimes), dans la nuit du 18 au 19 août 2022. VALERY HACHE / AFP “Les pneus en caoutchouc d’un vélo protègent les cyclistes” Faux Contrairement à une légende urbaine, les pneus ne protègent pas de la foudre. A vélo, trottinette, moto ou même gyropode, il est donc conseillé de s’abriter à l’intérieur d’un bâtiment, dans la mesure du possible. Et il faut éviter tout contact avec le métal. “Surtout, il ne faut pas considérer qu’on fuit la foudre parce qu’on bouge. Les cas de cyclistes foudroyés restent nombreux”, précise Stéphane Schmitt. “Il ne faut pas s’abriter sous un arbre” Vrai C’est le b.a.-ba de la réduction des risques lors d’un épisode orageux, et pourtant… Selon l’étude de la revue La Météorologie, dans un quart des 215 accidents analysés, les victimes de la foudre avaient été touchées alors qu’elles se trouvaient “sous ou à proximité d’arbres” ou dans “un abri de fortune (cabane en bois, hangar, etc.)”. Le principe est simple : l’éclair cherche toujours le chemin le plus court entre le nuage et le sol. Même s’il pleut très fort, il ne faut pas s’abriter sous un arbre isolé. Dans
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