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Les pompiers du SDIS 66 tâchent de contrecarrer l’incendie qui s’est déclaré à Saint-André, le lundi 14 août 2023. Un camping a été détruit à Argelès-sur-Mer lors de cet incendie qui a ravagé 480 hectares dans les Pyrénées-Orientales durant la nuit du lundi au mardi 15 août. Quarante des 3 000 personnes évacuées attendent actuellement dans un gymnase d’être relogées ou de retourner chez elles. L’incendie, qui a également touché les communes de Saint-André et de Sorède, a été “fixé, stabilisé” durant la nuit. Cependant, des centaines de pompiers continuent de surveiller et d’arroser les forêts de pins brûlées afin d’éviter toute reprise du feu pendant toute la journée de mardi, selon le SDIS. Le SDIS 66 précise qu’ils seront encore 240 pour la nuit de mardi à mercredi. Les flammes ont touché 30 maisons et en ont pénétré 8. Un entrepôt a été fortement impacté, de même qu’un des campings, explique le préfet Rodrigue Furcy à l’AFP. Sur les 300 personnes évacuées du camping dévasté encore hébergées dans un gymnase d’Argelès mardi matin, plus de 250 ont été accueillies dans d’autres campings ou hôtels ou sont parties, affirme le maire de la ville, Antoine Parra. Des lits de camps ont été installés dans le gymnase. Le préfet et le maire y ont passé une partie de la journée à écouter les vacanciers qui, ayant perdu parfois tous leurs biens dans la précipitation de l’évacuation, leur ont fait part de leurs difficultés. “On les aide à se projeter sur la suite. On est à leur côté pour les aider dans leurs choix et leurs démarches”, déclare M. Furcy. “On est là pour recueillir leurs doléances. Certains sont dans l’angoisse, leur beau temps a viré au cauchemar”, ajoute M. Parra. Pas de victimes parmi la population, vingt pompiers blessés. Devant le gymnase, Laetitia Richard raconte sa fuite précipitée du camping des Chênes rouges, ravagé par les flammes. “On rentrait de balade et on a vu la fumée. On s’est dit : ‘c’est pas possible !’ L’année dernière déjà, on était en Gironde, mais à 30 kilomètres du feu. Cette fois-ci c’était tout près”, explique-t-elle à l’AFP. “On a chargé ce qu’on a pu et on est partis. On est en vie, c’est le principal”, ajoute cette femme de 39 ans, venue des Sables-d’Olonne, en Vendée, avec son mari et ses deux enfants pour passer des vacances à Argelès. Huit Canadair, trois Dash et trois autres bombardiers d’eau ont été déployés pour contenir l’incendie, le 14 août 2023. “On était dans la piscine et on a vu de la fumée et des cendres. Quand j’ai vu les avions, on a pris nos affaires”, témoigne Stéphanie Bodinier, 49 ans, qui habite près d’Angers et est venue en vacances avec son mari et sa fille. Il n’y a pas eu de victimes parmi la population. Selon la sécurité civile, 19 pompiers ont été légèrement atteints après avoir inhalé les fumées et un vingtième a été plus gravement blessé. Au total, environ 650 pompiers et des moyens aériens ont été mobilisés pour combattre cet incendie, qui a éclaté lundi en fin d’après-midi à Saint-André. Les Pyrénées-Orientales, situées à la frontière de l’Espagne, sont le département français le plus touché par la sécheresse. Le risque d’incendie y est très élevé, souligne le préfet. “Nous avons plusieurs départs de feu par jour”, précise-t-il. “Les Pyrénées-Orientales souffrent depuis le début de l’année d’une sécheresse accrue, le département est en vigilance rouge sécheresse. Beaucoup d’actions de prévention ont été menées par les sapeurs-pompiers. Pour autant, des départs ont été constatés, ce qui montre que le secteur est une véritable poudrière”, analyse Eric Brocardi, porte-parole de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France. Une enquête a été ouverte pour “incendie volontaire aggravé par la mise en danger d’autrui” afin de déterminer l’origine du feu, sans toutefois privilégier la piste criminelle, précise le procureur de Perpignan, Jean-David Cavaillé. Le ministre de la transition écologique, Christophe Béchu, s’est rendu sur place mardi après-midi pour “témoigner de la solidarité du gouvernement envers ceux qui sont directement affectés par l’incendie”, a-t-il déclaré à Argelès. La ministre déléguée chargée des Collectivités territoriales, Dominique Faure, était également présente et a tenu à “témoigner son soutien (…) aux forces de sécurité civile qui ont fait preuve de bravoure face à ce feu”.
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