Twitter instaure une limite quotidienne de lecture des tweets.

Twitter va restreindre temporairement la lecture de tweets, a annoncé Elon Musk, samedi 1er juillet. Il affirme vouloir limiter l’utilisation massive de données du réseau social par des tiers qui les utilisent pour alimenter des modèles d’intelligence artificielle. Elon Musk a critiqué par le passé des sociétés comme OpenAI, propriétaire de ChatGPT, qu’il accuse de piller les données de Twitter.

Concrètement, la plate-forme va plafonner la lecture à 10 000 messages par jour pour les comptes vérifiés, à 1 000 pour les utilisateurs non vérifiés et à 500 pour les nouveaux comptes non vérifiés. Plus tôt dans la journée, le président exécutif du conseil d’administration de Twitter avait d’abord annoncé une limitation à respectivement 6 000, 600 et 300 tweets par jour, tout en promettant un relèvement rapide de ces plafonds.

La décision a été prise « pour remédier aux niveaux extrêmes de recueil de données et de manipulation du système », a expliqué Elon Musk dans un tweet. La veille, il avait déjà annoncé qu’il ne serait plus possible de lire des messages sur le réseau sans se connecter et donner ses identifiants.

« Des centaines d’organisations (peut-être plus) glanaient des données sur Twitter de façon très agressive, au point que cela perturbait l’utilisation ordinaire », affirme l’actionnaire majoritaire du groupe de San Francisco (Californie).

En limitant la consultation du nombre de tweets, Elon Musk cherche à empêcher ces organisations de recueillir les quantités massives de données qui servent notamment à développer des modèles d’intelligence artificielle (IA) dite générative. Pour mettre au point un modèle génératif capable de répondre à des demandes en langage courant, ces sociétés doivent « entraîner » l’interface en lui donnant des exemples de conversations.

« Un peu frustrant »

« Quasiment toutes les boîtes qui font de l’IA, des start-up aux plus grands groupes du monde, ramassaient de grandes quantités de données, a insisté Elon Musk. C’est un peu frustrant de devoir ajouter, en urgence, un nombre important de serveurs pour le seul fait de justifier la valorisation indécente de certaines start-up de l’IA. »

Selon lui, ces serveurs supplémentaires étaient nécessaires à Twitter pour soutenir le trafic et l’utilisation intensive de la plate-forme par des logiciels ou « bots », mais pas par les usagers ordinaires.

Twitter n’est pas seul à faire face aux conséquences de l’accélération de l’IA générative et au développement de services articulés autour de modèles de langage. A la mi-juin, la plate-forme de discussions Reddit a relevé les tarifs qu’elle demande aux développeurs tiers pour utiliser les données et conversations postées sur le réseau social.

La décision a suscité un tollé, car ces plates-formes donnaient jusqu’ici accès, à des prix modérés ou gratuitement, aux données publiques sur leur site, pour favoriser le développement d’un écosystème.