Nous avons eu des morts, où sont-ils ?

É um projeto de lei que se tornou consensual, mas ainda sensível, que o Senado aprovou, em 13 de junho, em primeira leitura: o texto, liderado pelos parlamentares Catherine Morin-Desailly (União Centrista), Max Brisson (Os Republicanos) e Pierre Ouzoulias (Grupo Comunista Republicano e Cidadão), em breve facilitará a restituição de restos humanos estrangeiros conservados nas coleções nacionais francesas.

Até agora, uma lei específica era necessária para devolver, caso a caso, qualquer objeto não alienável conservado em museus – foi o caso da cabeça maori devolvida pela cidade de Rouen à Nova Zelândia em 2011, ou dos restos mortais do escravo Saartjie Baartman, a “Vênus Hotentote”, devolvida à África do Sul por uma lei de 2002.

“As restituições sempre suscitaram debate porque os museus consideram essas peças como arquivos da humanidade, conservadas por seu interesse científico. Além disso, devolvê-las frequentemente foi obra do príncipe e, por muito tempo, mantivemos um perfil baixo em relação aos restos humanos”, resume André Delpuech, conservador geral do patrimônio francês e especialista em arqueologia colonial. Os presidentes da República apreciam, de fato, poder utilizar esses gestos em apoio às suas iniciativas diplomáticas. Em 2020, a entrega à Argélia de vinte e quatro crânios de combatentes da guerra de colonização por Emmanuel Macron – na realidade, um depósito de cinco anos por falta de lei – no entanto, “constituiu um desvio a não ser repetido”, consideraram os senadores.

Amanhã, um quadro geral claro deverá permitir satisfazer mais rapidamente a demanda de um Estado terceiro que deseja recuperar restos humanos identificados, em nome de seus descendentes. Mas as coleções, no Museu Nacional de História Natural (MNHN) principalmente, também incluem ossos franceses e ultramarinos. O governo, portanto, se comprometeu, com uma emenda apoiada pela ministra da cultura, Rima Abdul Malak, a estudar “um procedimento perene” para restituir os fragmentos ultramarinos. O MNHN detém 24.000 restos humanos, a maioria anônima, dos quais 8.000 são franceses – 1.200 vindos do ultramar.

Uma agonia descrita pelos jornais

Eles tiveram um destino trágico: oito Kaliña (também conhecidos como Galibi), ameríndios da Guiana que viviam dos dois lados do rio Maroni e morreram de frio em Paris em 1892, estão catalogados nas coleções do Museu: seis esqueletos organizados em suportes, mais duas pessoas identificadas por moldagens. Hoje, seus nomes podem ser revelados ao público graças ao trabalho paciente de uma francesa originária dessa comunidade. Corinne Toka Devilliers, líder da associação Moliko Alet + Po (“os descendentes de Moliko”), luta para que seus antepassados possam recuperar sua terra natal. “Não ter nossos mortos ao nosso lado é muito doloroso”, testemunha ela.

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