L’Inde approuve l’achat de vingt-six Rafale et trois sous-marins français

L’Inde a donné son accord de principe, jeudi 13 juillet, pour l’achat à la France de vingt-six avions de chasse Rafale, en version Marine pour porte-avions, et de trois sous-marins Scorpène, à l’occasion d’un déplacement du premier ministre indien, Narendra Modi, à Paris, invité d’honneur de la fête nationale du 14-Juillet.

Le Conseil d’acquisition de la défense indien a approuvé ces propositions d’achat, a déclaré le ministère indien de la défense dans un communiqué, précisant que le prix et d’autres conditions devaient encore être négociés avec le gouvernement français.

Les discussions concernant ces accords attendus de longue date prendront en compte « tous les aspects importants, dont le prix d’achat d’avions similaires d’autres pays » , souligne le communiqué. Les Rafale version Marine de Dassault Aviation sont destinés au premier porte-avions de fabrication indienne, baptisé INS-Vikrant et mis en service l’an dernier.

L’Inde avait déjà acheté six sous-marins Scorpène, conçus par Naval Group. Les trois nouveaux sous-marins acquis seront fabriqués « avec un nombre supérieur de contenus indiens, par le chantier naval Mazagon, près de Bombay, « créant des opportunités significatives d’emplois » locaux, poursuit le communiqué.

Principaux partenaires de l’Inde

Ce contrat, s’il se concrétise, s’inscrira dans la continuité d’une première commande de 36 Rafale, signée par l’Inde en 2016, pour un montant de 7,8 milliards d’euros. Cet accord fait toutefois l’objet, depuis 2021, d’une information judiciaire pour des soupçons de « corruption » et de « favoritisme ».

Depuis plusieurs années, la France a réussi à se hisser parmi les principaux partenaires de l’Inde sur le marché de l’armement. Sur la période 2018-2022, Paris a vendu à New Delhi près de 30 % de ses équipements militaires, devenant ainsi son deuxième fournisseur en matière de défense. Ces échanges restent inférieurs à ceux, historiques, entre la Russie et l’Inde – Moscou a fourni à l’armée indienne environ 45 % de ses équipements sur la même période –, mais sont loin devant les Etats-Unis, qui ont plafonné à 11 % de ces importations ces dernières années.

L’acquisition de trois nouveaux sous-marins conventionnels de type Scorpène s’inscrira dans la suite d’un programme lancé en 2005, visant à doter l’Inde de six sous-marins de la même classe. Le dernier doit être livré en 2024.