Au Portugal, environ 3 200 pompiers encore mobilisés pour combattre les incendies de forêt, avec près de 10 000 hectares dévastés.

Des milliers de pompiers restaient mobilisés mardi 8 août, au soir, pour lutter contre un incendie de forêt depuis quatre jours dans le sud-ouest du Portugal, en proie comme son voisin espagnol à un épisode de canicule intense mettant la majeure partie de la péninsule Ibérique en état d’alerte.

Plus de mille pompiers soutenus par dix aéronefs sont mobilisés à Odemira, à proximité de la région touristique portugaise méridionale de l’Algarve, où “près de 10 000 hectares de forêt” ont brûlé depuis samedi, selon le dernier bilan du commandant de la protection civile, Vitor Vaz Pinto. Ce feu de forêt continuait de progresser “sur deux fronts”, a-t-il précisé mardi soir, ajoutant que les pompiers ont dû faire face dans l’après-midi à “plusieurs reprises d’incendie” dans cette région.

D’après les informations rapportées par les médias locaux, mais pas encore confirmées par les autorités, une maison et ses dépendances, ainsi qu’un logement de tourisme rural ont été touchés par les flammes. Au total, près de 1 500 habitants d’une vingtaine de villages et des vacanciers séjournant dans des établissements de tourisme rural et dans un camping ont dû être évacués depuis le début de cet incendie, ainsi que plus d’une centaine d’animaux. Nombre d’entre eux ont été accueillis dans une école transformée en centre d’accueil.

Record de 46,4 °C

Un autre feu important, dans la région de Leiria, dans le centre du Portugal, a connu une accalmie dans la nuit de lundi à mardi, après avoir ravagé environ 7 000 hectares. Près de 3 200 pompiers et quinze aéronefs étaient mobilisés mardi matin sur l’ensemble du territoire portugais. Les températures ont atteint mardi les 40 °C par endroits, après avoir établi un record pour 2023 (46,4 °C) lundi à Santarem, dans le centre, selon une première estimation de l’agence météorologique portugaise.

L’état d’alerte est maintenu des deux côtés de la frontière, le sud-ouest de l’Espagne étant en vigilance orange mardi, avec la province de Cordoue, en Andalousie, en alerte rouge, synonyme de danger extrême, a annoncé l’agence météorologique espagnole (Aemet). Les températures en Espagne devraient atteindre les 44 °C mardi et surtout mercredi, le jour où cette canicule, la troisième de l’été, sera à son maximum, a souligné l’Aemet.

La vague de chaleur devrait durer jusqu’à jeudi, avec une douzaine de provinces espagnoles en alerte rouge mercredi, en Andalousie, dans la région de Madrid, dans celle de Castille-La Manche mais aussi au Pays basque et dans ses environs. Le week-end dernier, plus de 1 000 hectares ont brûlé en Espagne. Un quatrième incendie d’envergure s’est déclaré lundi après-midi en Estrémadure, une région voisine du Portugal, dans la commune de Valencia de Alcantara, sans que les pompiers parviennent à le maîtriser dans la nuit.

La péninsule Ibérique est en première ligne face au réchauffement climatique en Europe, avec une multiplication des épisodes de canicule, de sécheresse et des incendies. Près de 100 000 hectares sont déjà partis en fumée en 2023 en Espagne et au Portugal, selon des bilans provisoires, contre plus de 400 000 au total en 2022.