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Muchas cosas están en juego durante la cumbre de dos días de los líderes de la OTAN en Vilna, la capital de Lituania. A pesar de meses de disputas entre diplomáticos de la alianza militar, la incertidumbre rodea algunas de las propuestas más relevantes sobre la mesa. El lunes, una fuente de fricción significativa pareció ser eliminada cuando Turquía accedió a la solicitud de membresía en la OTAN de Suecia después de haber obstaculizado el proceso debido a una serie de diferencias políticas.
Pero en lo que respecta a Ucrania, quedan preguntas acerca de qué camino hacía la membresía en la OTAN debería ofrecerse mientras el país se defiende de la invasión rusa y cuál es el ritmo al cual la OTAN puede trabajar para incorporar completamente a Ucrania en la alianza después de que cesen las hostilidades con Rusia. Figuras destacadas como el presidente Biden y el canciller alemán Olaf Scholz se muestran reacios a ofrecer plena membresía en este momento, y en su lugar desean centrar a los aliados en cómo brindar a Ucrania la capacidad de defensa y el armamento que necesita en el corto y mediano plazo. Biden planteó la analogía con Israel, sugiriendo un compromiso occidental con la protección de Ucrania que sea sólido y tácito, pero sin las estructuras formales y obligaciones de la OTAN.
Los anfitriones de la cumbre son más ambiciosos. “Como solución temporal en el camino hacia la integración plena en la OTAN, puede considerarse. Y es una forma de cooperación bastante beneficiosa”, dijo el presidente lituano Gitanas Nauseda a CNBC, refiriéndose a un conjunto de garantías de seguridad interinas. “Pero esto no es un reemplazo para la membresía plena en la OTAN”.
Al igual que Polonia y sus vecinos bálticos, Lituania es un ferviente defensor de la causa ucraniana y desea que la reunión en su capital resulte favorable para Kiev. Durante meses, los líderes de Lituania han estado pidiendo más armas y ayuda militar para Ucrania, y han mostrado escepticismo ante cualquier indicio de concesión o suavización hacia el Kremlin. El país ha gastado más del 1 por ciento de su producto interno bruto en asistencia bilateral a Ucrania, una proporción mucho mayor que las economías europeas más grandes al oeste. Los gastos de defensa del país se acercan al 3 por ciento del PIB, una cifra que supera con creces a la mayoría de las naciones de la OTAN, que han tenido dificultades para alcanzar el umbral del 2 por ciento exigido por la alianza.
En un artículo de opinión publicado el lunes en The Washington Post, ocho ministros de Relaciones Exteriores de los estados bálticos y nórdicos, incluido Gabrielius Landsbergis de Lituania, abogaron por la integración a largo plazo de Ucrania en Europa, tanto a través de la OTAN como de la Unión Europea, así como por compromisos importantes para ayudar a Kiev a ganar la guerra en la actualidad. “Esta semana, queremos ver pasos ambiciosos que acerquen a Ucrania a la OTAN y aumenten nuestro apoyo práctico, tanto financiero como a largo plazo”, escribieron.
Para Lituania, rechazar la invasión rusa de Ucrania es una causa existencial. “Todavía tenemos un recuerdo histórico muy claro de mi país bajo ocupación”, dijo Landsbergis, de 41 años, al Wall Street Journal a principios de este año, refiriéndose a cuando las fuerzas soviéticas intentaron sofocar las protestas proindependencia en Vilna en 1991. “Soy un político joven, pero lo recuerdo, al igual que la generación joven actual en el Parlamento”.
La permanente desconfianza báltica ante la coerción y la amenaza rusa es lo que sustenta sus convicciones ahora. Dalia Grybauskaite, ex presidenta de Lituania, dijo en una entrevista reciente con Associated Press que los gobiernos occidentales habían fallado a su parte del mundo en su lenta reacción a la anexión ilegal de Crimea por parte de Rusia en 2014 y la fomentación de la insurgencia en el sureste de Ucrania. “Después de la ocupación de Crimea, la reacción del Occidente fue muy lenta, a pesar de que Rusia demostró abiertamente a plena luz del día que podía ocupar los territorios de los países vecinos”, dijo Grybauskaite, advirtiendo que la cumbre de esta semana aún podría mostrar divisiones sobre cómo enfrentar a Rusia.
Si bien los estrategas en Washington o Berlín pueden ser más cautelosos sobre una adhesión política total de Ucrania o sobre alejar aún más a Moscú, los funcionarios y diplomáticos de muchos países antiguos de la Unión Soviética tienen una perspectiva diferente, nacida del deseo de pertenecer al proyecto político europeo y el temor de alejarse de su órbita. Ucrania podría enfrentar un purgatorio problemático en los próximos años si se le niegan las adhesiones tanto a la UE como a la OTAN que busca.
“Los países de los Balcanes occidentales, mal gobernados e inestables, propensos a la interferencia rusa y china, nos advierten sobre dónde puede llevar una prolongada ‘condición de candidato’ e indecisión europea”, explicó Dalibor Rohac del Instituto Empresarial Americano.
Pero el liderazgo de Lituania no solo se preocupa por su vecindario inmediato. Landsbergis y sus colegas son de los críticos europeos más francos de China y partidarios de Taiwán. En 2021, la pequeña Lituania se encontró en medio de un enfrentamiento geopolítico con Pekín debido a su decisión de permitir que Taiwán abriera una oficina representativa en Vilna bajo el nombre de “Taiwán” (China tolera tales misiones bajo el nombre de “Taipéi”, como es el caso de la oficina de Taiwán en Washington).
Lituania se mantuvo firme y China finalmente optó por restablecer los lazos comerciales nominales que existen entre los países, una decisión que, según Landsbergis, demostró que era posible resistir a China y “no bajar nuestro umbral en lo que respecta a los valores”. Ahora, a raíz de la invasión rusa de Ucrania, los funcionarios lituanos están convirtiendo su posición geopolítica particular en un púlpito desde el cual hablar.
La semana pasada, el gobierno del país emitió un documento de política sobre la estrategia del “Indo-Pacífico”. Otros países europeos han hecho lo mismo en los últimos meses, independientemente de lo alejados que estén de la región, pero el documento de Lituania es más belicoso que los demás. Aunque Vilna reconoce formalmente a Beijing sobre Taipéi, describió la expansión de los vínculos comerciales con Taiwán como una de sus “prioridades estratégicas” y abogó por un enfoque conjunto para “reducir la propagación” tanto de la “desinformación” rusa como de la “presión informativa” de China sobre Taiwán.
El apoyo militar a la guerra de agresión rusa contra Ucrania o el uso de la fuerza o la coerción para cambiar el statu quo en el Estrecho de Taiwán son líneas rojas para Lituania, y su violación incurriría en la ira de países afines.
Eso es un discurso audaz para un país con menos de 3 millones de personas y una fuerte dependencia de las grandes potencias de la OTAN para su seguridad. Pero el gobierno de Lituania se ve a sí mismo en la vanguardia de una lucha geopolítica más amplia. El documento dice: “los intentos fallidos de China de ejercer presión económica y diplomática sobre Lituania demuestran que un país puede resistir el chantaje económico si ha desarrollado resiliencia social y tiene socios confiables”.
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