Les incendies violents qui dévastent l’archipel américain d’Hawaï ont causé la mort d’au moins 36 personnes, selon un nouveau bilan communiqué le mercredi 9 août par les autorités du comté de Maui, l’île principalement touchée. Le précédent bilan faisait état de six décès. Par ailleurs, des dizaines de personnes ont été blessées, selon les autorités.
Les feux ont été alimentés par de forts vents exacerbés par l’ouragan Dora. Une grande partie de la ville touristique de Lahaina, qui compte 12 000 habitants, « a été détruite et des centaines de familles locales ont été déplacées », a déclaré le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, dans un communiqué. La partie occidentale de l’île, où se situe Lahaina, était presque complètement encerclée par les incendies, avec une seule autoroute encore praticable.
Plus de 800 hectares ont été ravagés, selon l’agence de gestion des urgences d’Hawaï. « Des vents forts et en rafales ainsi que des conditions de sécheresse ont placé la majeure partie d’Hawaï sous une alerte rouge qui a pris fin mercredi soir, et de nouveaux feux sévissent sur la grande île et sur Maui », a-t-elle également ajouté.
11 000 touristes évacués
Plus tôt, le président des États-Unis, Joe Biden, avait annoncé la mobilisation de tous les moyens fédéraux disponibles dans l’archipel. Il a également précisé que le ministère des transports travaillait en collaboration avec les compagnies aériennes pour évacuer les touristes de l’île de Maui, la plus touchée.
Plus de 11 000 touristes ont été évacués de Maui, a déclaré Ed Sniffen, du département des transports d’Hawaï. Seize routes ont été fermées, mais l’aéroport de Maui est resté ouvert et les compagnies aériennes ont réduit leurs tarifs pour faciliter les évacuations, a-t-il ajouté.
Certaines personnes ont été contraintes de se jeter dans l’océan Pacifique pour échapper à la fumée et aux incendies, ce qui a obligé les garde-côtes américains à organiser des opérations de secours, selon un communiqué diffusé par le comté de Maui.
Le Monde avec AP, AFP et Reuters
