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Des soldats français et des citoyens européens à l’aéroport de Niamey, le 2 août 2023. STANISLAS POYET / AFP
Le général Abdourahamane Tiani, qui a pris le pouvoir à Niamey à la tête de militaires putschistes, a estimé que les Français « n’ont aucune raison objective de quitter le Niger », au moment où plusieurs centaines d’entre eux sont évacués par Paris. Les ressortissants français « n’ont jamais été l’objet de la moindre menace », a-t-il avancé, mercredi 2 août, dans un discours télévisé à la veille de la fête de l’indépendance du pays, ex-colonie française. Il a dénoncé « l’usage de la force militaire » lors de la manifestation dimanche à Niamey devant l’ambassade de France où des gaz lacrymogènes et « des armes », selon les militaires nigériens, ont été utilisés pour disperser la foule. Paris avait démenti l’utilisation de « moyen létal ». Dans ce contexte tendu après le coup d’Etat qui a renversé le président Mohamed Bazoum le 26 juillet, la France et l’Italie évacuent leurs ressortissants et les étrangers qui le souhaitent, parmi lesquels figurent des Américains, Canadiens, Belges, Autrichiens, Allemands, Nigériens, Portugais, Ethiopiens ou encore Libanais. Samedi soir, un cinquième avion du gouvernement français a atterri à Niamey pour évacuer des Français et Européens. Les quatre précédents vols français ont permis d’évacuer 992 personnes, dont 560 Français, selon Paris. Cela devrait être le tout dernier vol pour évacuer les personnes désireuses de quitter le pays. « Les opérations d’évacuation du Niger conduites par la France touchent à leur fin », ont signifié les autorités françaises dans un message aux quelque 1 200 Français enregistrés au Niger. Lire aussi : Article réservé à nos abonnés Le coup d’Etat au Niger, nouveau coup dur pour la stratégie militaire française au Sahel Washington ordonne l’évacuation partielle de son ambassade C’est la première évacuation massive organisée par la France dans le Sahel où les coups d’Etat se sont multipliés depuis 2020. Paris a justifié l’évacuation par les « violences qui ont eu lieu » contre son ambassade dimanche lors d’une manifestation hostile à la France, et par « la fermeture de l’espace aérien ». L’évacuation des quelque 1 500 militaires français postés au Niger n’est en revanche « pas à l’ordre du jour », selon l’état-major des armées françaises. L’Italie a annoncé « le retour de 99 Italiens et étrangers », dont 68 civils. Un peu moins de 500 ressortissants italiens résident au Niger, dont la plupart sont des militaires. Et l’Espagne a dit à l’Agence France-Presse travailler à l’évacuation de ses ressortissants, qui sont un peu plus de 70. Mercredi soir, après avoir joué la carte de la patience, les Etats-Unis ont ordonné « le départ des employés gouvernementaux non essentiels à l’ambassade » ainsi que leurs familles, selon un avis diffusé sur le site internet du département d’Etat. Dans le même temps, le niveau d’alerte pour le Niger est passé de 3 à 4, Washington déconseillant à tout ressortissant américain de se rendre dans le pays en raison de la situation sécuritaire sur place. Le département précise avoir réduit les activités à l’ambassade des Etats-Unis à Niamey et cesser toutes les opérations quotidiennes, soulignant qu’ils ne peuvent intervenir qu’en cas d’urgence. Service partenaire Cours d’anglais en ligne avec Gymglish Apprenez l’anglais en 10 minutes par jour avec des leçons ludiques et personnalisées Découvrir Un certain nombre de citoyens américains sont montés à bord de vols de rapatriement français et italien au départ de Niamey, mais les Etats-Unis n’ont ordonné aucune évacuation générale de leurs ressortissants. Le secrétaire d’Etat américain, Antony Blinken, s’est entretenu, une nouvelle fois, mercredi, avec Mohamed Bazoum − toujours détenu par les putschistes −, réitérant le soutien des Etats-Unis au rétablissement du président élu dans ses fonctions. « Les Etats-Unis sont résolus à trouver un règlement pacifique qui permettra au Niger de rester un partenaire fort dans la sécurité et le développement de la région », affirme un communiqué du porte-parole du département d’Etat, Matthew Miller. Une semaine pour rétablir l’ancien président Une délégation de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) est par ailleurs arrivée à Niamey pour « négocier » avec les putschistes. « Le président de la commission de la Cedeao aurait aimé être ici, mais, à l’heure où nous parlons, il se trouve au Niger dans le cadre d’une délégation de haut niveau dirigée par l’ancien chef d’Etat du Nigeria, le général Abdulsalami Abubakar, en vue de négocier », a expliqué, mercredi, le commissaire de la Cedeao chargé des affaires politiques et de la sécurité, Abdel-Fatau Musah. Lire aussi : Article réservé à nos abonnés Coup d’Etat au Niger : la Communauté des Etats de l’Afrique de l’Ouest hausse le ton et joue son avenir Les chefs d’état-major des pays membres de l’organisation intergouvernementale ouest-africaine, qui n’ont pas écarté un rec
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