Les États-Unis envoient 3 000 soldats dans la mer Rouge pour dissuader l’Iran de capturer des pétroliers.

Plus de 3 000 soldats américains sont arrivés en mer Rouge à bord de deux navires de guerre pour dissuader l’Iran de s’emparer de pétroliers, a annoncé lundi 7 août la marine américaine. Embarquées sur les navires USS Bataan et USS Carter-Hall, ces soldats “ajoutent une flexibilité et une capacité opérationnelle significatives alors que nous nous employons (…) à dissuader les activités déstabilisatrices et à désamorcer les tensions régionales causées par le harcèlement et les saisies de navires marchands par l’Iran”, a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) le porte-parole de la 5^e flotte américaine, le commandant Tim Hawkins.

Les Etats-Unis avaient annoncé en juillet le déploiement d’un navire de guerre et d’avions de combat F-35 et F-16. La semaine dernière, un responsable américain a déclaré à l’AFP que Washington se préparait à déployer des soldats sur des pétroliers commerciaux qui transitent par le Golfe, dans l’espoir de dissuader l’Iran de saisir ces navires.

Selon l’armée américaine, l’Iran a saisi ou tenté de s’emparer de près de vingt navires battant pavillon international dans la région ces deux dernières années. L’US Navy avait notamment annoncé, au début de juillet, s’être opposée à la saisie par l’Iran de deux pétroliers dans les eaux internationales au large d’Oman. Téhéran était cependant parvenu à s’emparer d’un navire marchand dans les eaux du Golfe.

L’armée iranienne avait par ailleurs saisi à la fin d’avril dans le golfe d’Oman un pétrolier battant pavillon des îles Marshall à destination des Etats-Unis, avant de saisir une semaine plus tard un pétrolier battant pavillon du Panama qui naviguait dans le détroit d’Ormuz.