Le duel entre Jonas Vingegaard et Tadej Pogačar, de la guerre des secondes au K.-O. final → Le duel entre Jonas Vingegaard et Tadej Pogačar : de la bataille des secondes au K.-O. définitif

La Grande Boucle est bouclée. Dimanche 23 juillet, sur les Champs-Elysées à Paris, le Belge Jordi Meeus s’est adjugé la dernière victoire d’étape du Tour de France 2023, privant, à la photo-finish, son compatriote Jasper Philipsen d’un cinquième succès au sprint sur cette édition. Mais le traditionnel défilé de clôture aura surtout été marqué par l’ultime frisson offert par Tadej Pogacar, qui a attaqué à une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée.

Repris, le double lauréat de l’épreuve (2020, 2021) ne lèvera pas les bras une troisième fois sur cette Grande Boucle, pas plus qu’il n’aura les honneurs de revêtir le maillot jaune sur le podium protocolaire. Comme en 2022, Jonas Vingegaard remporte le classement général. Le coureur de l’équipe UAE Emirates doit se contenter de la deuxième place et de la tunique blanche du meilleur jeune. Le Danois devance de 7 minutes et 29 secondes son dauphin. Un écart abyssal ; le plus important depuis 2014.

Les deux premières semaines de la course, pourtant, laissaient présager un mano à mano haletant, jusqu’à Paris ou presque. Un duel digne de 1989, pensait-on, quand il avait fallu attendre le dernier jour de l’épreuve et le contre-la-montre final pour que l’Américain Greg Lemond prenne finalement le dessus sur le Français Laurent Fignon, pour 8 secondes. Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard se seront livrés une lutte féroce au sommet du général, à coups de bonifications, de marquages et de secondes grappillées… Jusqu’à la sortie des Alpes. Retour sur les étapes marquantes du cru 2023.

Etape 1 : le Slovène lance la bataille et empoche une bonification au sprint. Avantage Pogacar (4 secondes)

Les duels font le sel de tout sport et, au coup d’envoi de ce Tour de France, les observateurs salivent déjà à l’idée de voir Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar – vainqueurs des trois dernières éditions de l’épreuve – se mesurer à nouveau. Reste une interrogation : l’état de forme du Slovène, victime d’une fracture du poignet, fin avril, lors de Liège-Bastogne-Liège. « Pas certain d’être encore à 100 % », le leader de la UAE Emirates reste bien décidé à récupérer sa couronne. Il le prouve dès l’étape inaugurale.

Dans la côte de Pike, l’ultime ascension du parcours, le coureur d’UAE Emirates se détache, suivi dans un premier temps par le Danois et le Français Victor Lafay (Cofidis). Ils franchissent le sommet ensemble, sans vraiment s’attaquer, avant d’aborder l’arrivée au sein d’un petit groupe. Mais le prodige de 24 ans sprinte pour aller décrocher la 3^e place du jour, synonyme de quatre secondes de bonifications. Pas de quoi inquiéter son rival de la Jumbo-Visma : « Le Tour ne va pas se jouer à quatre secondes près. »

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