Les premiers Français évacués sont arrivés à Paris, avec des sentiments mitigés de tristesse de quitter leur pays et de bonheur d’être en sécurité

Au beau milieu du flot des touristes et de Franciliens de retour de vacances, les premiers ressortissants français évacués du Niger sont arrivés sous une pluie torrentielle à l’aéroport Charles-de-Gaulle, ce mercredi 2 août vers 1h30 du matin.

Une semaine après le coup d’Etat perpétré contre le président Mohamed Bazoum, mercredi 26 juillet, ce premier vol, qui a quitté Niamey à 20h20, transportait à son bord 262 passagers « dont une douzaine de bébés », a affirmé Catherine Colonna, cheffe de la diplomatie française.

Parmi eux, quelques ressortissants européens (Belges, Portugais…) et une grande majorité de Français, comme Charles, la quarantaine. « Le rapatriement a été très bien organisé et je suis content d’être rentré, a-t-il déclaré face à une nuée de journalistes et de photographes. Mais je suis affligé de quitter le Niger. Je vais suivre attentivement la situation dans les jours à venir. » Bernard, envoyé en mission pour l’Union européenne, n’a eu le temps d’emporter que deux ordinateurs portables, deux T-shirts et une paire de chaussettes : « J’ai préféré partir même si la situation à Niamey était calme et que tous les habitants vaquaient tranquillement à leurs occupations. »

« En organisant cette évacuation, l’Etat français a joué la carte de la prudence et il a eu raison, estime Patrick, qui effectuait une formation pour le compte des Nations unies. Je repars plus tôt que prévu, au bout de deux semaines seulement, mais je suis heureux d’être ici. »

Un deuxième vol, composé également en majorité de Français mais aussi d’Indiens, d’Américains et d’Autrichiens, est attendu dans les prochaines heures. Un troisième devrait suivre quelques heures plus tard. Mardi, l’Allemagne a encouragé « tous ses ressortissants à Niamey » à accepter l’offre de la France. Les Etats-Unis ont pour leur part estimé qu’il n’y avait « aucune indication de menaces directes visant des citoyens américains », et qu’aucune évacuation menée par Washington n’était envisagée pour le moment.

« La priorité est la sécurisation des personnes »

Tous les Français évacués vont maintenant être pris en charge par le centre de crise du ministère des affaires étrangères et divers ministères sociaux afin de leur offrir un soutien, notamment sur le plan psychologique, pour qu’ils gèrent au mieux cette situation difficile, a précisé une source proche du dossier. Une dizaine de membres de la Croix-Rouge les attendaient dans le hall d’arrivée du terminal 3 de l’aéroport après leur descente d’avion.

L’opération a été mise en place en urgence. Les Français ont été informés à 2h30 du matin, dans la nuit de lundi à mardi, qu’une évacuation était organisée. Dans la foulée, un communiqué du ministère des affaires étrangères a expliqué que « compte tenu de la situation à Niamey, des violences ayant eu lieu contre l’ambassade de France dimanche 30 juillet et de la fermeture de l’espace aérien (…) la France préparait l’évacuation de ses ressortissants et des ressortissants européens » pour ceux qui le souhaitaient.

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